Η αιολική ενέργεια χρησιμοποιείται από τον άνθρωπο από την αρχαιότητα: τα ιστιοφόρα πλοία για τις κατακτήσεις τους και το εμπόριο, οι ανεμόμυλοι για το θέρισμα των σιτηρών, για την άρδευση κ.λ.π. Στη Γαλλία, πριν από δύο αιώνες, τα ιστία από 20,000 ανεμόμυλους απλώνονταν στους λόφους μας. Στην πραγματικότητα, η αιολική ενέργεια αξιοποιήθηκε ισχυρά για τη λειτουργία μηχανημάτων μέχρι και ατμό, ενώ στη συνέχεια πήρε θέση ο ηλεκτρισμός. Κατά τη διάρκεια δεκαετιών, το ενδιαφέρον για την αιολική ενέργεια αναβιώνει κυρίως για περιβαλλοντικούς λόγους.

Εξ’ ορισμού, η ανεμογεννήτρια είναι προφανώς οικολογική. Η λειτουργία της είναι εντελώς φυσική: ούτε αέρια ή εκπομπή μορίων, ούτε απόβλητα, ούτε εκκενώσεις, απόλυτος σεβασμός στην ποιότητα του αέρα… με άλλα λόγια, το απόλυτο της καθαρής ενέργειας.

Οι ανεμογεννήτριες είναι εύκολο να στηθούν και να αποσυναρμολογηθούν. Είναι φτιαγμένες από μη τοξικά, ανακυκλώσιμα υλικά και δεν αφήνουν κανένα ίχνος στις τοποθεσίες μετά την αποσυναρμολόγηση. Έχουν μεγάλο κύκλο ζωής (πάνω από 20 έτη).

Παράγουν σημαντικές ποσότητες ισχύος: ένα αιολικό πάρκο που αποτελείται από 10 ανεμογεννήτριες των 2 MW η κάθε μία παρέχει ηλεκτρική ενέργεια για οικιακή χρήση για 10,000 ανθρώπους (μη συμπεριλαμβανομένης της θέρμανσης). Οι επιδράσεις τους είναι αμελητέες και βοηθούν στην απομάκρυνση του φαινόμενου του θερμοκηπίου.

Η επίδραση στα τοπία: όσο αφορά αυτό το θέμα, οι γνώμες ποικίλουν. Η αισθητική προσέγγιση ενός αιολικού πάρκου στο τοπίο είναι κάτι το οποίο είναι εντελώς υποκειμενικό και εξαρτάται από κάθε άτομο ξεχωριστά.

Ηχητική Όχληση: οι σύγχρονες ανεμογεννήτριες έχουν εξελιχθεί υπερβολικά σε αυτό τον τομέα και έχουν σχετικά χαμηλές ταχύτητες περιστροφής. Η παραγομένη ηχητική όχληση είναι αποδεκτή. Το μόνο που μπορείτε να κάνετε είναι να επισκεφθείτε ένα αιολικό πάρκο και να απορρίψετε όλες τις ανυπόστατες και παράλογες φήμες όσο αφορά αυτό το θέμα.

Επιπλέον, οι νόμοι που εφαρμόζονται για την εγκατάσταση των αιολικών πάρκων (αποστάσεις που πρέπει να τηρούνται) εξασφαλίζουν ότι οποιαδήποτε ηχητική όχληση εκμηδενίζεται ή ελαχιστοποιείται.

Ο άνθρωπος πάντοτε διαμόρφωνε το τοπίο, είτε φυτεύοντας δέντρα κατά μήκος των δρόμων, είτε χτίζοντας τοίχους, είτε καλλιεργώντας σοδειές σε αναβαθμίδες λοφοπλαγιών, κ.λ.π.
Οπωσδήποτε, από την Πράξη στις 03/01/2003, για την υποβολή αίτησης για άδεια οικοδομής, απαιτείται Μελέτη Επιπτώσεων για όλα τα έργα πάνω από 2.5 MW. Επιπροσθέτως, απαιτείται δημόσια έρευνα για οποιαδήποτε κατασκευή ξεπερνάει τα 25 m. Η μελέτη επιπτώσεων εμπεριέχει μία ανάλυση του τοπίου και μια μελέτη παρεμβολής του έργου στο περιβάλλον (στο τοπίο, το νερό, την πανίδα, την υγεία, κ.λ.π.).
Το ζήτημα του τοπίου βρίσκει απροσδόκητες λύσεις στο βιομηχανικό περιβάλλον. Η ανέγερση των ανεμογεννητριών μπορεί να συμβάλλει στην αποκατάσταση της βιομηχανικής ακαλλιέργητης γης, δίνοντας μία νέα λειτουργία στις εγκαταστάσεις που κάποτε ήταν μέρη της βιομηχανικής ή αρχιτεκτονικής μας κληρονομιάς.
Εάν απαιτείται, η ανεμογεννήτρια μπορεί να απομακρυνθεί τόσο διακριτικά όσο όταν εγκαταστάθηκε και αξιοποιήθηκε: την εύκολη αποσυναρμολόγηση και μεταφορά, ακολουθεί η γρήγορη αποκατάσταση της τοποθεσίας, δεδομένου του λιγοστού χώρου που είχε καταλάβει στο έδαφος.

1. Για να εναντιωθούμε στο φαινόμενο του θερμοκηπίου.
Οι κλιματολογικές αλλαγές που ανακοινώνονται φαίνονται μέσω μέσω των εξαιρετικά συχνών φυσικών καταστροφών (πλημμύρες, σφοδρές καταιγίδες, κυκλώνες, λιώσιμο των πάγων, κ.λ.π.).
Δεν είναι ακόμα πολύ αργά για να δραστηριοποιηθούμε, εξοικονομώντας ενέργεια και στρέφοντας την παραγωγή ηλεκτρικού ρεύματος προς τις καθαρές, ανανεώσιμες πηγές ενέργειας ώστε να ανατρέψουμε αυτή την τάση.

2. Για να εξασφαλίσουμε την παραγωγή ενέργειας.
Η σταθερή άνοδος στην τιμή του πετρελαίου και άλλων ορυκτών καυσίμων (όπως ο λιγνίτης και το αέριο) έχει ως αποτέλεσμα μιας ανάλογη αύξηση στο κόστος ζωής (θέρμανση, μεταφορά, κ.λ.π.).
Ακόμα και η πυρηνική ενέργεια δεν είναι λύση, καθώς οι πηγές ουρανίου δεν είναι ανεξάντλητες. Οι ειδικοί έχουν ήδη θέσει το όριο στα 40 έτη.

Μία τυπική ανεμογεννήτρια ισχύος 2 MW έχει ύψος 120 μέτρα. Αυτό το ύψος εύκολα προσεγγίζεται με μία ανεμογεννήτρια της οποίας ο άξονας της πτερωτής είναι 80 μέτρα πάνω από το έδαφος με διάμετρο πάνω από 80 μέτρα.

Εξαιτίας των περιορισμένων έργων πολιτικού μηχανικού, η ανέγερση μιας ανεμογεννήτριας είναι αρκετά διακριτική. Οι πιο εντυπωσιακές φάσεις αφορούν τη μεταφορά και τη συναρμολόγηση της μηχανής. Τα τμήματα των ιστών και των πτερυγίων χρειάζεται να μεταφερθούν οδικός πάνω σε μεγάλου μήκους οχήματα (trailers). Η διάσχιση πόλεων κα χωριών τραβάει την προσοχή πολλών θεατών. Στη συνέχεια, γερανοί και άλλα υλικά που χειριζόμαστε στις εγκαταστάσεις χρησιμοποιούνται για την ανύψωση των μηχανών. Μόλις εγκατασταθούν, οι ανεμογεννήτριες ξεχωρίζουν μέσα στη μικρή ποσότητα εδάφους που καλύπτουν (1% της επιφάνειας της περιοχής καταλαμβάνεται από μία αντίστοιχη εγκατάσταση της ίδιας παραγόμενης ισχύος άλλου ενεργειακού τύπου).

Για τις εργασίες εγκατάστασης των ανεμογεννητριών, καλούνται συχνά οι τοπικές εταιρείες να πραγματοποιήσουν ένα μεγάλο μέρος των έργων πολιτικού μηχανικού. Κατόπιν, απαιτούνται επαγγελματίες για την αξιοποίηση και συντήρηση. Αυτά τα επαγγέλματα είναι σε πασίγνωστα πεδία όπως η συντήρηση των βιομηχανικών εγκαταστάσεων, μεταλλικές κατασκευές, ηλεκτρισμός και ηλεκτρομηχανολογικά. Όλοι αυτοί οι επαγγελματίες καλούνται να προσαρμόζουν τις δεξιότητες τους πάνω στην επικείμενη δουλειά. Επιπλέον, υπάρχουν ευκαιρίες σε περισσότερο εξειδικευμένα πεδία όπως είναι τα ηλεκτρονικά και η τεχνολογία της πληροφόρησης. Σε αυτούς τους τομείς, οι κατασκευαστές εκπαιδεύουν το κατάλληλο προσωπικό.

Ο χώρος προσελκύει θεατές οι οποίοι γρήγορα αιχμαλωτίζονται από την ομορφιά των ανεμογεννητριών. Ορισμένες τοποθεσίες χρησιμοποιούνται ακόμα και ως φόντο για φωτογραφίες που δημοσιεύονται σε περιοδικά μόδας ή σε ταξιδιωτικά περιοδικά. Στη Γαλλία, οι τοποθεσίες ανεμογεννητριών γίνονται πόλοι έλξης για τους τουρίστες με πάγκους πληροφοριών και μαγαζιά που πουλούν τοπικά προϊόντα. Οι ιδιοκτήτες τοπικών εστιατορίων στήνουν τα μαγαζιά τους δίπλα στις τοποθεσίες προσφέροντας στους πελάτες τους ένα μέρος για οικογενειακή χαλάρωση με ποτό ή τοπικά εδέσματα. Ένα αιολικό πάρκο μπορεί κατ’ αυτό τον τρόπο να αποτελέσει περιουσιακό στοιχείο για την ανάπτυξη του τουρισμού σε μία περιοχή.

Μετά τη Μεγάλη Βρετανία, η Γαλλία έχει τη μεγαλύτερη δυνατότητα αιολικού δυναμικού στην Ευρώπη. Έχει αξιοσέβαστους πόρους σε όλη τη χώρα: ανεξάντλητο πλούτο τον οποίο η Γαλλία είναι αποφασισμένη να εκμεταλλευτεί.

Όπως έχει συμφωνηθεί με την EEC, η Γαλλία έχει θέσει ένα φιλόδοξο στόχο: μέχρι το 2010, το ποσοστό των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας θα φτάσει το 21%, σε αντίθεση με το 14% που είναι σήμερα. Τον Ιούνιο του 2001, η Γαλλική κυβέρνηση ήθελε να υποστηρίξει εκείνη την απόφαση ψηφίζοντας και υιοθετώντας έναν καινούργιο ενεργειακό νόμο. Σκοπός αυτού είναι να διευκολύνει και να ενισχύσει την αξιοποίηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας με την προοπτική παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές φτάνοντας περίπου τα 13,000 MW μέχρι το 2010.

Η εμφάνιση αιολικών πάρκων προϋποθέτει σχεδιασμό, κατασκευή και εγκατάσταση των ανεμογεννητριών, και στην συνέχεια διαχείριση παραγωγής και εργασίες συντήρησης. Έτσι ενισχύεται η υποδομή της γύρω περιοχής. Αυτό επιτρέπει την ανάπτυξη νέων trades και τη δημιουργία πολλών θέσεων εργασίας που με τη σειρά βοηθάνε στην αύξηση της αγοραστικής δύναμης και την είσπραξη νέων φορολογικών εισφορών υπέρ της κυβέρνησης. Στη Γερμανία, σήμερα, το εισόδημα 45,000 ατόμων απορρέει αποκλειστικά από τον τομέα αιολικής ενέργειας. Έμμεσα, η επέκτασή της έχει οδηγήσει στη δημιουργία τουλάχιστον 150,000 νέων θέσεων εργασίας. Ο τριπλασιασμός των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας στην Ευρώπη θα δημιουργούσε αμέσως 2 εκατομμύρια θέσεις εργασίας.

Οι συνέπειες στην πανίδα από την εγκατάσταση ενός αιολικού πάρκου είναι το θέμα πολυάριθμων επιστημονικών μελετών. Αυτές οι μελέτες δικαιολογούνταν επειδή η συμπεριφορά των ζώων ποικίλει ανάλογα με τη διεύθυνση του ανέμου, τις εποχές, καθώς και το στάδιο των εργασιών εγκατάστασης. Παραδείγματος χάριν, όσον αφορά τα πτηνά, ενώ μερικά αναζητούν προστασία σε καινούργιες κατασκευές δημιουργώντας τις φωλιές τους, κάποια άλλα τις αποφεύγουν. Πώς λοιπόν μπορούν να προστατευθούν τα πρώτα σεβόμενοι παράλληλα τις συνήθειες των άλλων;

Οι παρατηρήσεις που έγιναν ακόμα και από τις αρχικές μελέτες, έχουν επιβεβαιώσει τα επιστημονικά συμπεράσματα που καθιερώθηκαν για πολλά χρόνια: η εκμετάλλευση ενός αιολικού πάρκου δεν παρουσιάζει κανένα κίνδυνο για την πανίδα της φύσης.

Το γεγονός αυτό επιβεβαιώθηκε από μία μελέτη που διεξάχθηκε με κυνηγούς. Πέρα από την κατασκευαστική φάση, οι τοποθεσίες των ανεμογεννητριών δεν αποτελούν πηγή ενόχλησης για την φύση ή τα πτηνά. Αυτή η επιτυχία οφείλεται στο σχήμα των πτερυγίων και την ταχύτητα περιστροφής τους καθώς και σε όλες τις προκαταρκτικές μελέτες που έχουν πραγματοποιηθεί (τοποθεσία, προσαρμογή και τύπος κατασκευής). Παρά αυτή την πρόοδο και σύμφωνα με τους ισχύοντες νόμους, κανένα αιολικό πάρκο δεν μπορεί να δημιουργηθεί σε περιοχές προστασίας πτηνών ή σε ορισμένα φυσικά πάρκα.

Η Γαλλία, η οποία είναι συμβαλλόμενη στη διεθνή συμφωνία του Kyoto για την προστασία του κλίματος, έχει επιχειρήσει αποφασιστικά μία τακτική προώθησης της αιολικής ενέργειας. Μία ανεμογεννήτρια ισχύος 1,500 kW παράγει τρία με τέσσερα εκατομμύρια kWh το χρόνο, χωρίς καμία απολύτως επίδραση στην ποιότητα του αέρα. Αυτή η παραγωγή εύκολα καλύπτει τις ενεργειακές ανάγκες 1,000 τετραμελών νοικοκυριών. Αυτή η ισχύς, εάν είχε παραχθεί από κάποια άλλη πηγή ενέργειας, θα αύξανε την αποβολή 3,000 τόνων CO2 μαζί με μόρια SO2 (διοξείδιο του θείου) και NO (μονοξειδίου του αζώτου). Με την αιολική ενέργεια, όλοι αυτοί οι συντελεστές που επιδεινώνουν το φαινόμενο του θερμοκηπίου εξαλείφονται.

Η ρίψη σκιάς από την περιστροφή των πτερυγίων ποικίλει ανάλογα με τις καιρικές συνθήκες, τη διεύθυνση του ανέμου και τη θέση του ήλιου. Αυτή η μεταβολή μεταξύ σκιάς και φωτός μπορεί να έχει μια δυσάρεστη επίδραση, η οποία λέγεται στροβοσκοπική επίδραση. Μετά την εγκατάσταση των ανεμογεννητριών, αυτός ο συντελεστής λαμβάνεται υπόψη για την αποφυγή οποιασδήποτε ενόχλησης.

Κατά τη διάρκεια της ωφέλιμης ζωής της (20 έτη), η ανεμογεννήτρια παράγει 30 με 82 φορές την ενέργεια που απαιτήθηκε για την κατασκευή, λειτουργία και αποσυναρμολόγηση της. Για συμβατικά έργα παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας αυτή η τιμή είναι στην καλύτερη περίπτωση 0.3 ή 0.4. Πράγματι, για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, χρειάζονται τεράστιες ποσότητες πρώτων υλών. Μία ανεμογεννήτρια τοποθετημένη σε μια ιδανική θέση μπορεί να αποδώσει το χρέος της σε λιγότερο από τρεις μήνες λειτουργίας της. Οποιαδήποτε και αν είναι η διάρκεια, η ενεργειακή απόσβεση ενός συμβατικού έργου παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας είναι πρακτικά αδύνατη.

Μακροπρόθεσμα, το κόστος της αιολικής ενέργειας τείνει να μειωθεί, κάτι που είναι αδιανόητο για το κόστος της ηλεκτρικής ενέργειας που απορρέει από συμβατικές πηγές ενέργειας, εξαιτίας των αναγκών τους σε πρώτες ύλες και του κόστους κατεργασίας των αποβλήτων.

Επιπρόσθετα σε αυτές τις οικονομίες , άλλες αποταμιεύσεις γίνονται από την πλευρά του έμμεσου κόστους. Κάθε χρόνο, ξοδεύονται τεράστια ποσά για τη φροντίδα και αποζημίωση θυμάτων του φαινόμενου του θερμοκηπίου, εκπομπών τοξικών αερίων στην ατμόσφαιρα, την επανεμφάνιση πλημμυρών και καταιγίδων.

Για να εξασφαλισθεί μια σταθερή και μόνιμη παροχή ηλεκτρικής ενέργειας, όλα τα εργοστάσια παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας στην Ευρώπη είναι διασυνδεδεμένα.

Καθώς οι ανεμογεννήτριες είναι φυσικά συνδεδεμένες στο Ευρωπαϊκό Διασυνδεδεμένο Δίκτυο, οι χρήστες ωφελούνται από τις εγγυήσεις παροχών καθώς και από καθαρή ηλεκτρική ενέργεια. Επιπλέον, η σταθερή πρόοδος που πραγματοποιείται από τις υπηρεσίες πρόγνωσης του καιρού και η αυξημένη ακρίβεια προγνωστικών τους διευκολύνει τους διαχειριστές του δικτύου ισχύος να λάβουν υπόψη τους την παραγωγή αιολικής ενέργειας.

Εδώ και πολύ καιρό, επιστήμονες από όλο τον κόσμο μας υπενθυμίζουν ότι τα παγκόσμια ορυκτά αποθέματα ενέργειας (λιγνίτης, πετρέλαιο, αέριο και ουράνιο) είναι περιορισμένα. Την ίδια στιγμή, όπως μαθαίνουμε κάθε χρόνο, το παγκόσμιο οικοσύστημα δεν μπορεί πια να στηρίξει την καύση φυσικών καυσίμων. Ακόμα και η πυρηνική ενέργεια έχει τους περιορισμούς και τους κινδύνους της, ιδιαίτερα με την ταφή των αποβλήτων, των οποίων οι συνέπειες για τις μελλοντικές γενιές είναι απρόβλεπτες.

Αντιθέτως, οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μας προσφέρουν μια δυνατότητα ανεξάντλητων πηγών, χωρίς κανένα απολύτως κίνδυνο για τις σημερινές ή μελλοντικές γενιές και χωρίς να επηρεάζει το κλίμα. Αυτή η εναλλακτική δεν είναι ουτοπική, έχει προοδευτικά εισχωρήσει στις ζωές μας. Καθαρή, αποδοτική και φθηνότερη ενέργεια: αυτές οι ιδιότητες ενισχύουν την κατασκευή των αιολικών πάρκων τα οποία εξαπλώνονται σε όλο και περισσότερες περιοχές.

Είναι αποκλειστικά προσωπική μας ευθύνη να αξιοποιήσουμε αυτή τη νέα πηγή ενέργειας και να προωθήσουμε την ανάπτυξη της, και να μην περιμένουμε μέχρι οι επιδράσεις στο κλίμα μας να γίνουν μη αναστρέψιμες, ούτε να μην χρησιμοποιούνται τα ορυκτά καύσιμα.